ઉકેલો

સિક્કા બનાવવા માટેની પદ્ધતિઓ વર્ષોથી વિકસિત થઈ છે. સિક્કા સૌપ્રથમ બે હજાર વર્ષ પહેલાં લિડિયાના પ્રાચીન રાજ્યમાં બનાવવામાં આવ્યા હતા. પ્રાચીન સિક્કા બનાવવાની પ્રક્રિયા એકદમ સરળ હતી. પહેલા, સોના, ચાંદી અથવા તાંબાનો એક નાનો ગઠ્ઠો એક સિક્કાના પાસા પર મૂકવામાં આવતો હતો જે ખડક જેવી નક્કર સપાટી પર જડિત થતો હતો. પછી કામદાર બીજો સિક્કાનો પાસા લેતો, તેને ઉપર મૂકતો અને મોટા હથોડાથી તેના પર પ્રહાર કરતો.

મધ્યયુગીન ટંકશાળમાં સિક્કા બનાવવા માટે ધાતુની પૂર્વ-રચિત ગોળાકાર ડિસ્ક અને સ્ક્રુ પ્રેસનો ઉપયોગ થતો હતો. જોકે આ એક મેન્યુઅલ પ્રક્રિયા હતી, તે પ્રાચીન ટંકશાળ પ્રક્રિયા કરતાં વધુ સરળ અને વધુ સુસંગત ગુણવત્તા આપતી હતી.

આધુનિક સિક્કાઓ હાઇડ્રોલિક સિક્કા પ્રેસથી બનાવવામાં આવે છે જે મશીનમાં ખાલી જગ્યાઓ આપમેળે ફીડ કરે છે. જ્યારે મશીન સંપૂર્ણ ક્ષમતા પર ચાલે છે, ત્યારે પ્રેસ પ્રતિ મિનિટ 600 થી વધુ સિક્કા બનાવી શકે છે. યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ મિન્ટ જેવા ઓપરેશન માટે આ ગતિ જરૂરી છે, જે દર વર્ષે અબજો સિક્કા ઉત્પન્ન કરે છે.

અબજો સિક્કા બનાવવા માટે ઉપયોગમાં લેવાતા ઓટોમેશનને કારણે આ પ્રક્રિયા જટિલ હોવા છતાં, વિશ્વભરમાં દરેક ટંકશાળ કેટલાક સામાન્ય પગલાંનો ઉપયોગ કરે છે. યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ ટંકશાળ વૈશ્વિક સ્તરે સૌથી મોટી ટંકશાળ છે, અને અમે તેની ઉત્પાદન પ્રક્રિયા પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરીશું.

૧. કાચા માલનું ખાણકામ

ખાણકામની પ્રક્રિયા કાચા માલના ખાણકામથી શરૂ થાય છે. યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ અને વિશ્વભરની ખાણો સોનું, ચાંદી, તાંબુ અથવા અન્ય જરૂરી ધાતુઓનો પુરવઠો પૂરો પાડે છે. આ ખાણોમાંથી મેળવેલી કાચી ધાતુમાં અશુદ્ધિઓ હોય છે જે સિક્કા બનાવવા માટે સ્વીકાર્ય નથી.

જરૂરી ધાતુ મેળવવા માટે ખાણકામ અયસ્ક ઉપરાંત, યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ મિન્ટ વિવિધ સ્ત્રોતોમાંથી પુનઃપ્રાપ્ત કરાયેલ રિસાયકલ ધાતુનો પણ ઉપયોગ કરે છે. આ સ્ત્રોતોમાં એવા સિક્કાઓનો સમાવેશ થાય છે જે હવે "મશીન" નથી અને પરિભ્રમણમાંથી દૂર કરવામાં આવે છે. તેના બદલે, તેમને મિન્ટમાં પરત કરવામાં આવે છે, જ્યાં તેમને નવા સિક્કાઓમાં રિસાયકલ કરવામાં આવે છે.

2. રિફાઇનિંગ, મેલ્ટિંગ અને કાસ્ટિંગ
કાચી ધાતુને લગભગ બધી અશુદ્ધિઓ દૂર કરવા માટે શુદ્ધ કરવામાં આવે છે. કેટલાક સિક્કાઓને બે કે તેથી વધુ વિવિધ પ્રકારની ધાતુઓના મિશ્રણની જરૂર પડે છે. શુદ્ધ ધાતુને ઓગાળવામાં આવે છે, અને સ્પષ્ટીકરણો દ્વારા જરૂરી વિવિધ ધાતુઓ ઉમેરવામાં આવે છે. ઉદાહરણ તરીકે, યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ મિન્ટ તેના પાંચ-સેન્ટના સિક્કાને 75 ટકા તાંબા અને 25 ટકા નિકલ મિશ્રધાતુમાંથી બનાવે છે.

એકવાર યોગ્ય શુદ્ધતા અથવા મિશ્રધાતુ પ્રાપ્ત થઈ જાય, પછી ધાતુને એક પિંડમાં નાખવામાં આવે છે. આ મોટા ધાતુના સળિયા હોય છે જેમાં ટંકશાળ દ્વારા જરૂરી ધાતુની યોગ્ય માત્રા હોય છે. યોગ્ય શુદ્ધતા પ્રાપ્ત થાય છે તેની ખાતરી કરવા માટે સમગ્ર પ્રક્રિયા દરમિયાન ધાતુની તપાસ કરવામાં આવે છે.

3. રોલિંગ
પિંડને યોગ્ય જાડાઈમાં ફેરવવાની પ્રક્રિયા લાંબી અને કપરું હોઈ શકે છે. પિંડને બે કઠણ સ્ટીલ રોલરો વચ્ચે ફેરવવામાં આવે છે જે સતત એકબીજાની નજીક ફરતા હોય છે. આ પ્રક્રિયા ત્યાં સુધી ચાલુ રહેશે જ્યાં સુધી પિંડને ધાતુની પટ્ટીમાં ફેરવવામાં ન આવે જે સિક્કો બનાવવા માટે યોગ્ય જાડાઈ હોય. વધુમાં, રોલિંગ પ્રક્રિયા ધાતુને નરમ પાડે છે અને પરમાણુ માળખામાં ફેરફાર કરે છે જે તેને સરળતાથી ફટકારવા દે છે અને ઉચ્ચ ગુણવત્તાવાળા સિક્કા ઉત્પન્ન કરે છે.

જ્યારે તે મિશ્ર ધાતુનું બનેલું હોય, ત્યારે તેને બ્લેન્ક કરતા પહેલા એનેલીંગ કરવું જરૂરી છે.

4. બ્લેન્કિંગ
યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ મિન્ટ ધાતુના રોલનો ઉપયોગ કરે છે જે લગભગ 13 ઇંચ પહોળા અને હજારો પાઉન્ડ વજનના હોય છે. ઉત્પાદન પ્રક્રિયામાંથી વક્રતા દૂર કરવા માટે ધાતુના રોલને ઘા વગર અને ચપટા કરવામાં આવે છે. ત્યારબાદ તેને એક મશીનમાંથી પસાર કરવામાં આવે છે જે ધાતુના ડિસ્કને પંચ કરે છે જે હવે સિક્કા બનાવવા માટે યોગ્ય જાડાઈ અને વ્યાસ ધરાવે છે.

5. કોયડા
અત્યાર સુધી, ધાતુના બ્લેન્ક્સ બનાવવા માટે વપરાતી ઉત્પાદન પ્રક્રિયા ગંદી છે અને કઠોર વાતાવરણમાં ચલાવવામાં આવે છે. નકામા ધાતુના નાના ટુકડા સિક્કાના બ્લેન્ક્સ સાથે ભળી જવાની શક્યતા છે. રિડલિંગ મશીન યોગ્ય કદના બ્લેન્ક્સને સિક્કાના બ્લેન્ક્સ સાથે મિશ્રિત કોઈપણ વિદેશી પદાર્થથી અલગ કરે છે.

૬. એનલીંગ અને સફાઈ
ત્યારબાદ ટંકશાળ સિક્કાના ખાલી ભાગોને એન્નીલિંગ ઓવનમાં પસાર કરે છે જેથી ધાતુને નરમ કરી શકાય અને પ્રહાર કરવાની તૈયારી કરી શકાય. ત્યારબાદ સિક્કાની સપાટી પર રહેલા કોઈપણ તેલ અને ગંદકીને દૂર કરવા માટે ખાલી ભાગોને રાસાયણિક સ્નાનમાંથી પસાર કરવામાં આવે છે. પ્રહાર કરવાની પ્રક્રિયા દરમિયાન કોઈપણ વિદેશી સામગ્રી સિક્કામાં જડાઈ શકે છે, અને તેને સ્ક્રેપ કરવું પડશે.

7. અસ્વસ્થતા
ધાતુના સિક્કાના ખાલી ભાગ પર છાપવામાં આવનારી ડિઝાઇનને સુરક્ષિત રાખવા માટે, દરેક સિક્કાના ખાલી ભાગને એક મશીનમાંથી પસાર કરવામાં આવે છે જેમાં રોલર્સનો સમૂહ હોય છે જે થોડો નાનો થાય છે અને સિક્કાના ખાલી ભાગની બંને બાજુએ ધાતુની ઊંચી કિનાર બનાવે છે. આ પ્રક્રિયા એ પણ સુનિશ્ચિત કરવામાં મદદ કરે છે કે સિક્કાનો ખાલી ભાગ યોગ્ય વ્યાસનો છે જેથી તે સિક્કા બનાવતી વખતે યોગ્ય રીતે ઉપર આવે. આ પ્રક્રિયા પછી, સિક્કાના ખાલી ભાગને હવે પ્લાન્ચેટ કહેવામાં આવે છે.

8. સ્ટેમ્પિંગ અથવા સ્ટ્રાઇકિંગ
હવે જ્યારે પ્લાન્ચેટ યોગ્ય રીતે તૈયાર, નરમ અને સાફ થઈ ગયા છે, ત્યારે તે હવે સ્ટ્રાઈકિંગ માટે તૈયાર છે. બિઝનેસ સ્ટ્રાઈકિંગ સિક્કાઓ આપમેળે સિક્કા પ્રેસમાં દાખલ થાય છે જે દર મિનિટે અનેક સો સિક્કા સુધી પહોંચી શકે છે. કલેક્ટર્સ માટે બનાવેલા પ્રૂફ સિક્કાઓ હાથથી સિક્કા પ્રેસમાં દાખલ થાય છે અને દરેક સિક્કામાં ઓછામાં ઓછા બે સ્ટ્રાઈક મેળવે છે.

9. વિતરણ
નિરીક્ષણ પાસ કરનારા સિક્કા હવે વિતરણ માટે તૈયાર છે. બિઝનેસ સ્ટ્રાઈક સિક્કાઓને બલ્ક સ્ટોરેજ બેગમાં પેક કરવામાં આવે છે અને વિશ્વભરના વિતરકોને મોકલવામાં આવે છે. કલેક્ટર સિક્કા ખાસ હોલ્ડર્સ અને બોક્સમાં મૂકવામાં આવે છે અને વિશ્વભરના સિક્કા કલેક્ટર્સને મોકલવામાં આવે છે.